De blik van ervaren ondernemers

Hoewel Wim en Maddy uit verschillende sectoren komen, delen ze een vergelijkbare ondernemersmentaliteit. Voordat Maddy met zijn huidige bedrijf Vast&Goed startte, stond hij jarenlang aan het roer van Goossens Wonen & Slapen, dat hij samen met zijn broer uitbouwde. Wim bouwde een bedrijf rond digitale leerplatforms, dat uitgroeide tot een SaaS-oplossing voor persoonlijke ontwikkeling en in 2024 werd verkocht.

In hun manier van denken staat ondernemerschap centraal. Wim benadrukt dat het in bedrijven niet alleen gaat om het product of de dienst zelf: “Het gaat om Betekenis, Belevenis en Bevlogenheid.” Ondernemen draait volgens hem uiteindelijk om het creëren van blije klanten en sterke relaties. Tegelijkertijd hoort risico er onlosmakelijk bij. Wim vergelijkt het graag met een flipperkast. “Als je gaat flipperen en de bal kan er niet meer uit, dan is flipperen niet meer leuk,” vertelt hij lachend. “Zo verlies je nooit, maar dan verdwijnt ook het spel.” Voor hem werkt ondernemen op dezelfde manier. Juist omdat er altijd iets mis kan gaan, blijft het spannend en uitdagend. “Ondernemen is een risico. Misschien is het daarom ook zo leuk.”

Maddy herkent dat beeld. In zijn ogen zit er een duidelijk verschil tussen ondernemen en managen, twee rollen die in de praktijk vaak door elkaar lopen. “Ondernemen is sport, spel, spanning en sensatie,” zegt hij. “Managen is beheren.” In een groeiend bedrijf zijn beide nodig, maar niet altijd in dezelfde fase. Soms moet een ondernemer juist worden gestimuleerd om kansen te pakken, soms is het nodig om even gas terug te nemen en meer structuur aan te brengen. Dat is ook precies het moment waarop een ervaren ondernemer van buitenaf waarde kan toevoegen – een rol die Wim en Maddy binnen BIF vervullen als investeerder en coach.

Coaching bij BIF: geen advies vanaf de zijlijn

Volgens Wim en Maddy zit het grootste verschil tussen BIF en veel andere vormen van begeleiding in de mate van betrokkenheid. Coaches binnen het fonds staan niet aan de zijlijn als externe adviseur, maar investeren zelf mee in het bedrijf. Maddy benadrukt dat die rol wezenlijk anders is dan traditioneel advies. “Je hebt hetzelfde belang: je wil het beste voor het bedrijf vanuit je rol als aandeelhouder. Dat maakt het anders dan wanneer mensen je om advies vragen. Bij BIF zit je er structureel in en werk je samen naar hetzelfde doel.”

Wim ziet dat op dezelfde manier. “Ik heb nooit overwogen om coach te worden met uurtje-factuurtje,” zegt hij. “Bij BIF doen we het gewoon samen: je staat naast de ondernemer, in plaats van dat je op zijn stoel zit,” legt Wim uit. “En je doet dat met andere ervaren ondernemers om je heen, zoals Maddy en de mensen die al bij BIF betrokken waren. Dat maakt het interessant, want je leert ook weer van elkaar.”

De kracht van verbonden ondernemers

Binnen BIF wordt vaak gesproken over kapitaal en coaching, maar het netwerk speelt minstens zo’n belangrijke rol. De investeerders brengen naast hun eigen ervaring ook een uitgebreid relatienetwerk mee uit verschillende sectoren. Daardoor ontstaat er een extra laag aan kennis en ondersteuning. “De kennis die wij toevoegen is niet alleen de directe kennis van de coaches,” zegt Maddy. “Maar ook de indirecte kennis van het relatienetwerk daaromheen.” Voor participaties betekent dat toegang tot een brede groep ondernemers en specialisten.

Soms ontstaat die meerwaarde heel concreet. Maddy noemt als voorbeeld een participatie die hij via zijn eigen netwerk op meerdere plekken kon introduceren, terwijl hij tegelijkertijd ontdekte dat de oplossing al op andere locaties werd toegepast. “Dan ontstaat er automatisch een kruisbestuiving,” zegt hij. “Je brengt mensen bij elkaar en daardoor gaan dingen vaak sneller vooruit.”

BIF II: van Keuken Kampioen Divisie naar Eredivisie

Voor Maddy voelt het tweede fonds als een logische volgende stap voor BIF. Hij zag van dichtbij hoe het initiatief zich in de afgelopen jaren heeft ontwikkeld. Volgens hem bouwt BIF II voort op de sterke basis die met het eerste fonds is gelegd, met een nog scherpere focus op scale-ups met groeipotentieel en een stevig ondersteunend team. “Het is eigenlijk een beetje alsof je van de Keuken Kampioen Divisie naar de Eredivisie gaat,” grapt hij. “Het spel blijft hetzelfde, maar door de ervaring die we in BIF I hebben opgedaan ligt het niveau nu hoger.”

Waar het eerste fonds vooral gericht was op het ondersteunen van ondernemers in de regio, richt BIF II zich nadrukkelijker op bedrijven die al een volgende groeifase ingaan. Daarbij wordt ook scherper gekeken naar waar een bedrijf over vijf jaar moet staan. “De stip op de horizon wordt duidelijker gezet, zodat je samen gerichter naar dat doel kunt toewerken,” zegt Maddy.

Nieuwe technologie, dezelfde ondernemersvragen

Wim en Maddy merken dat veel ondernemersvragen door de jaren heen minder zijn veranderd dan je misschien zou denken. Tegelijkertijd zien ze dat technologische ontwikkelingen steeds sneller gaan. Vooral de opkomst van automatisering en AI speelt daarbij een grote rol. “Je moet daar honderd procent in bij zijn én in bij blijven,” vindt Maddy. Tegelijkertijd biedt die technologische versnelling volgens hem ook kansen voor jonge bedrijven, die vaak sneller kunnen inspelen op nieuwe mogelijkheden.

Toch blijven de basisbehoeftes hetzelfde, zegt Wim: “Behoeftes van ondernemers veranderen eigenlijk nooit. Alleen de middelen veranderen.” Daarom blijft persoonlijk contact voor zowel Maddy als Wim een essentieel onderdeel van ondernemen. Beiden benadrukken dat juist daar de kracht zit van het model van BIF. Door ondernemers actief te begeleiden en regelmatig met elkaar om tafel te zitten, ontstaat er ruimte om ervaringen te delen, snel te schakelen en elkaar scherp te houden.

Een sterke regio die zich meer mag laten zien

Voor Wim was het niet alleen het investeringsmodel dat hem aantrok, maar ook de regionale gedachte achter BIF. Hij vindt dat bedrijven uit Noordoost-Brabant moeten kunnen doorgroeien zonder meteen buiten de regio te hoeven zoeken naar investeerders. 

De kracht van de regio Noordoost-Brabant zit in de cultuur van samenwerken. “We zijn hier gewend om makkelijk samen te werken en met elkaar te communiceren,” zegt Maddy. Wim sluit zich daarbij aan: “Er zit hier een gezonde balans tussen hard werken, vertrouwen en gunnen.” Dat draagt eraan bij dat ondernemers elkaar gemakkelijk weten te vinden en dat netwerken hier een belangrijke rol spelen.

De ligging van de regio speelt daarbij eveneens een rol. Het gebied ligt centraal tussen meerdere grote economische gebieden en beschikt over een groeiend netwerk van onderwijsinstellingen en kenniscentra. Dat zorgt volgens Wim voor een omgeving waarin bedrijven zowel regionaal geworteld als internationaal gericht kunnen zijn.

Maddy benadrukt dat bedrijven uit de regio zich soms wat nadrukkelijker mogen profileren. “We zijn hier van nature misschien wat te bescheiden,” zegt hij. “We mogen best wat vaker uit onze schaduw stappen en de kracht van een bedrijf laten zien, naar klanten, in marketing, maar ook gewoon in hoe je jezelf presenteert.” Daar proberen hij en zijn collega-coaches binnen BIF bij te helpen. “Durf groot te denken en durf groot te doen,” aldus Maddy.

Groeien met kapitaal, kennis en netwerk

Aan het einde van het gesprek hebben Wim en Maddy een duidelijke boodschap voor ondernemers die nadenken over groeikapitaal. Voor een ondernemer gaat het uiteindelijk niet alleen om geld. “Kapitaal is minder waard zonder netwerk en kennis,” zegt Wim.

Bij BIF draait het daarom om meer dan investeren alleen: het gaat om samen bouwen aan de volgende fase van een bedrijf. Zoals Maddy het samenvat: “Het is niet alleen kennis en kapitaal, maar ook samen uit en samen thuis.”

En zo sluiten we het gesprek af met twee bevlogen ondernemers die in hun rol als coach graag hun ervaring inzetten om nieuwe ondernemers verder te helpen – en hen waar mogelijk te behoeden voor fouten die zij zelf in hun loopbaan al eens hebben gemaakt.

Ondernemers die op zoek zijn naar groeikapitaal, kennis of begeleiding kunnen zich melden bij BIF. Bij BIF staat een netwerk van ervaren ondernemers klaar om bedrijven te ondersteunen bij hun volgende groeifase. Neem vrijblijvend contact op met Teun Onstenk, Investment Manager bij BIF.